In The Heat Of The Night

Byrådet bestemmer seg for å ikke fornye Bill Gillespies kontrakt, og presser ham til å pensjonere seg. Idet den nye politisjefen i Sparta, Hampton Forbes, ankommer fra Memphis, etterligner en ung gutt volden han ser på TV og skyter en mann.

Bill Gillespie og Hampton Forbes begynner sine nye roller som sheriff i Newman County og politisjef i Sparta, og må umidelbart jobbe sammen for å løse et trippelmord som involverer en ung utviklingshemmet mann. Wayne Brady er gjestestjerne.

Etter et ran og et tragisk trippelmord er én tyv savnet, én er død og en vettskremt ung utviklingshemmet mann, Henry Ulmer, er på rømmen. Idet politiet leter etter Henry, jobber Gillespie og Forbes sammen for å løse saken.

Når Bubbas venn, Lori, innrømmer til ham at hun har fått HIV fra en tvilsom eiendomsmegler, er Bubba bestemt på å få mannen tiltalt for å bevisst overføre viruset. Så blir mannen plutselig funnet myrdet og Lori er hovedmistenkt.

Nå rampete cowboy Habersham leder kompisene sine til en åker for å stjele vannmeloner for en støyende fest ved en lokal innsjø, kunne ingen forutse at kvelden ville ende i mordet på Donnie Cole; et mord innviklet i et nett av utroskap og bedrag.

Sheriff Bill Gillespies datter, Lana, finner ut at hennes gamle flamme har ankommet Sparta og kan selge våpen ulovlig til en lokal jaktbutikkeier, Raymond Mercer. Han har fanget oppmerksomheten til Lonnie Jameson, som frykter det verste.

Mens hun synger på nattklubben til kjæresten Troy, oppdager LuAnn Corbin at han blir tvunget av en narkolanger fra fortiden, Brent Shaw, til å bruke klubben som dekke for å selge Ecstasy. LuAnn rives mellom kjærlighet og plikten som en betjent.

Tidligere sjefsdetektiv Virgil Tibbs returnerer til Sparta og får straks tildelt sin første sak som advokat, å representere en anklaget morder, Delbert Pike. Pike påstår at det var selvforsvar, men offerets kone var vitne og sier at det var mord.

Etter at nevøen, Matt, nesten dør fra en overdose, drar Bubba Skinner til Atlanta for å hjelpe ham med å komme over heroinavhengigheten. Mens han etterforsker Matts narkoforhandler, slår han seg sammen med en undercover-etterforsker, Walker Harris.

Sersjant LuAnn Corbin tar midlertidig omsorgsrett for en forlatt babygutt funnet i et crackhus etter at en bilskyting rapporteres i Bottoms. Når spedbarnets unge mor, en crackavhengig, kommer for å få tilbake gutten, sliter LuAnn med å gi slipp.